Quien haya seguido de cerca al Athletic en los últimos tiempos sabe de sobra que el carril derecho venía siendo un dolor de cabeza incómodo. Parecía que a Edin Terzic le tocaba heredar el mismo quebradero de cabeza que ya sufrió Ernesto Valverde el curso pasado. Sin embargo, la banda ha encontrado de golpe una calma que no se veía desde hacía más de un año gracias al paso al frente de Hugo Rincón.
El canterano ha encadenado cinco titularidades consecutivas en La Liga, una cifra que en esa posición parecía casi utópica en San Mamés. Para ver algo similar en el lateral zurdo o derecho rojiblanco con esa continuidad concreta había que remontarse al arranque de la temporada 2025-26, cuando Areso jugó de inicio las primeras cinco jornadas del campeonato. Desde entonces, el puesto había sido una puerta giratoria constante de pruebas, ajustes y rotaciones que no terminaban de cuajar.
De la caseta a adueñarse del carril
Lo más curioso de esta irrupción no es solo la racha en sí, sino de dónde venía el futbolista. Yo esto lo veo como el clásico ejemplo de estar preparado para cuando se abre la ventana. Antes de agarrar el puesto de inicio, Rincón venía de quedarse sin disputar ni un solo minuto en cuatro encuentros consecutivos. Pasó de la sombra más absoluta al verde sin escalas previas.
El punto de inflexión llegó en la visita a Mestalla. Terzic le dio la camiseta de titular aquel día y el lateral respondió de la mejor manera posible: adueñándose de la demarcación. Desde aquel encuentro, Rincón ha completado prácticamente todos los minutos en juego, con la única excepción del tramo final del partido disputado en el Ciutat de València, donde fue sustituido para dosificar esfuerzos.
El propio técnico no ha ocultado que el rendimiento del canterano le ha ganado la partida al resto de alternativas. En la previa del choque frente a Osasuna, el preparador fue claro sobre la decisión de mantenerlo en el once: “Hugo lo ha hecho muy bien y merece empezar de nuevo después de sus últimas actuaciones”. Cuando un entrenador dice algo así antes de una cita importante, el mensaje para el vestuario es transparente: el puesto no se regala, se gana en el campo.
La tranquilidad táctica que pedía Terzic
En el fútbol moderno, el lateral derecho ya no es un simple defensa pegado a la cal que se limita a cerrar su banda. Necesitas a alguien que entienda cuándo estirar el campo, cuándo guardarle la espalda al central y, sobre todo, que dispute los noventa minutos con regularidad para no desajustar el bloque. La falta de continuidad en esa zona obligaba al equipo a cambiar de mecanismos defensivos prácticamente cada fin de semana.
Con Hugo Rincón asentado, la línea defensiva del Athletic gana unos automatismos que valen oro. La estabilidad atrás suele ser el cimiento sobre el que se construyen los grandes bloques, y contar con un especialista enchufado en esa demarcación libera de coberturas extra a los centrocampistas. Terzic ha encontrado esa pieza que encaja sin forzar la maquinaria, devolviendo al perfil derecho una sobriedad que la afición echaba en falta.
Queda por ver cómo gestionará el cuerpo técnico el desgaste físico a medida que la exigencia del calendario apriete. Pero hoy por hoy, la duda sobre quién debe ocupar el carril diestro ha qo despejada. Rincón ha tirado la puerta abajo y el puesto, por méritos propios, lleva su nombre.
