La Copa del Rey tiene estas cosas que te reconcilian con el fútbol de toda la vida. Da igual cuántos millones se muevan arriba; cuando a un equipo de sexta categoría le toca la gordo y se va a jugar a un templo como Mestalla, la logística no cambia por mucho que el escenario impresione. La UD Tavernes visita al Valencia y su plan de viaje empieza, como siempre, con un café en el bar del pueblo.
A las cinco y media de la tarde, la plantilla del conjunto roget está citada en el bar Avenida, un local pegado a la carretera a la salida de Tavernes de la Valldigna. Ahí es donde aparcan, charlan, echan el café de rigor y echan una mano al encargado para cargar el material en el autobús. Esta vez, eso sí, con una pequeña variación en la rutina habitual. Su técnico, Edu Palomares ‘Tomaca’, lo explicaba con la naturalidad del fútbol modesto: «Normalmente, si en el trayecto podemos recoger a algún jugador, lo recogemos. Pero como este es el partido que es, hemos citado a todos juntos». La ocasión bien lo merecía.
La logística del sueño y dos semanas de espera
Yo esto lo veo como la esencia pura de la Copa del Rey. Hablamos de futbolistas que compaginan las botas con sus trabajos diarios y que llevan dos semanas aguantando las ganas tras el aplazamiento inicial del encuentro. Esas dos semanas de demora se han hecho «muy largas, muy largas», como reconoce el propio Tomaca, especialmente después de que el cambio de fecha trastocara los planes de muchos vecinos que se habían pedido el día libre en sus empleos para acudir al choque original.
A pesar de ese contratiempo logístico, en el vestuario y en el municipio la ilusión no se ha movido un centímetro. Adelantar un poco la hora de salida responde simplemente a la prudencia con el tráfico para entrar a Valencia a última hora de la tarde, un terreno que se le deja a la directiva mientras los futbolistas se concentran en lo que va a pasar sobre el césped. La previsión del técnico es bastante gráfica sobre lo que se vivirá en la grada: la sensación generalizada en la plantilla es que el pueblo se va a quedar prácticamente vacío para arropar al equipo en la cita más importante de su historia.
El abismo de categorías y la fiesta de Tavernes
En lo deportivo, el choque representa el clásico choque de mundos que solo regala este formato copero. Medirse a un Primera División en un estadio con la solera de Mestalla es una experiencia imborrable para un vestuario que compite cada fin de semana en el sexto escalón del fútbol español. Cinco categorías de diferencia se dicen pronto en los datos, pero sobre el terreno de juego el premio para el Tavernes ya está entregado antes de que ruede el balón: competir ante los de Mestalla y llevar el nombre de su localidad a un gran escenario.
Lo bonito de estas noches no es buscar explicaciones tácticas complejas ni analizar pizarras milimétricas. Se trata de cómo un grupo de chavales que se junta en el bar Avenida a cargar los petos y los balones termina vestuario con vestuario frente a profesionales de élite. Las dos semanas de espera y los encajes de bolillos laborales quedan en un segundo plano cuando la expedición se sube al autobús rumbo a la capital.
A partir de ahora, solo queda ver cómo responde el equipo modesto ante el impacto emocional de Mestalla y disfrutar de una noche de Copa de las que se recuerdan durante décadas en Tavernes de la Valldigna.
