Noche de trinchera y calculadora en el grupo A2 de la Nations League. En Belgrado, la Alemania de Jürgen Klopp se la juega sin margen de error ante Serbia, mientras que en Ámsterdam, los Países Bajos dirigidos por Xavi Hernández buscan asaltar el liderato en solitario frente a la rocosa selección de Grecia.
La quinta jornada del torneo continental arranca a las 20:45 horas con dos frentes abiertos simultáneos que van a estructurar el mapa definitivo hacia la fase final. Las alineaciones ya están sobre la mesa, los esquemas confirmados y la matemática apretando en la tabla: solo los dos primeros clasificados lograrán el billete directo a los cuartos de final.
El examen de Klopp en Belgrado y las urgencias de Alemania
A mí no me sorprende que en las citas grandes se apriete la garganta, pero lo de la selección germana a estas alturas empieza a ser un ejercicio de funambulismo serio. Alemania llega a la cita de Belgrado ocupando la tercera posición de su grupo, situándose exactamente a tres puntos de distancia respecto al barco que comparten neerlandeses y helenos. En el fútbol de selecciones, tropezar a falta de tan poco margen significa armarse un lío formidable.
El escenario no ayuda al sosiego. El estadio Rajko Mitić nunca regala nada y la alineación inicial dispuesta para medirse a los serbios evidencia que no hay sitio para probaturas de laboratorio. Con Marc-André ter Stegen bajo los tres palos, la columna vertebral germana se encomienda al liderazgo de Joshua Kimmich en el centro del campo y a la electricidad de Florian Wirtz por detrás de Kai Havertz como referencia en punta.
Frente a ellos se planta una Serbia dispuesta a hacer el partido áspero, respaldada por hombres bregados como Nemanja Gudelj o Dušan Tadić. Si los de Klopp no logran sumar los tres puntos fuera de casa, el objetivo de meterse entre las dos mejores escuadras del grupo se les va a poner cuesta arriba en un abrir y cerrar de ojos.
Xavi y el retorno del capitán De Jong para asaltar el liderato
Mientras la tensión aprieta en suelo serbio, en Ámsterdam el foco se traslada al banquillo y al brazalete. Xavi Hernández afronta su primera prueba de envergadura real como seleccionador de Países Bajos en un duelo directo contra la escuadra griega por el mando absoluto de la clasificación. Un triunfo de la ‘Oranje’ dejaría la clasificación a cuartos prácticamente vista para sentencia.
La gran noticia en la alineación neerlandesa es el regreso de Frenkie de Jong luciendo la cinta de capitán. Yo esto lo veo como una declaración de intenciones clarísima: Xavi busca tener el timón, la pausa y la salida limpia aseguradas desde la medular. Escoltado por Veerman y Reijnders, y con una batería ofensiva formada por Summerville, Malen y Gakpo, el conjunto local sale decidido a someter a su rival desde el pitido inicial.
Grecia, sin embargo, no llega de paseo. Los helenos comparten la cabeza de la tabla con los neerlandeses y han demostrado una solvencia competitiva impecable a lo largo del torneo. Con piezas contrastadas atrás como Mavropanos y Tsimikas, y la amenaza de Ioannidis y Pavlidis arriba, venderán muy cara su piel en un choque que apunta a ser una batalla táctica al milímetro.
El impacto directo en el billete a cuartos de final
Lo bonito de esta jornada de viernes es que lo que pase en un césped va a retumbar de inmediato en el otro. Si Países Bajos y Grecia firman las tablas y Alemania tropieza en Belgrado, la resolución del grupo quedará reservada para un infarto colectivo en la última fecha. Pero si hay victorias contundentes, más de uno podría certificar su presencia matemática en los cruces antes de que termine la noche.
Toca sentarse con el mando a distancia en una mano y la tabla de posiciones en la otra. El fútbol internacional no suele conceder segundas oportunidades cuando la fase de grupos encara su tramo decisivo.
