La etapa de Manolo González al frente del primer equipo del Espanyol ya es historia y el banquillo blanquiazul arranca una fase de transición muy movida. Sergio García ha tomado el mando de forma interina para la visita al Villarreal y no se ha guardado absolutamente nada: banquillazo a varios habituales, rotaciones en la medular y la gran sorpresa de dar la titularidad al jovencísimo Alejandro Santiago.
Iba a ser una noche de curvas en La Cerámica y la alineación oficial lo confirmó desde el primer minuto. Sergio García prescindió en la convocatoria de futbolistas con peso como Clemens Riedel, Andoni Gorosabel, Urko González de Zárate y Àlex Calatrava. Además, respecto al último once que alineó Manolo González en Santander, cayeron del equipo titular Cala, Quilindschy Hartman y Pol Lozano, abriendo paso a un dibujo refrescado y con un aire descarado en busca de una reacción urgente para salir de los puestos de descenso.
La apuesta de Sergio García: juventud y sangre nueva
Yo esto lo veo clarísimo: cuando asumes un banquillo en una situación de emergencia, marear la perdiz no suele funcionar. O tiras de jerarquía o agitas el árbol. Sergio García ha optado por lo segundo y el mensaje al vestuario es contundente. Apostar de inicio por Alejandro Santiago, extremo del Espanyol B de solo 19 años, es una declaración de intenciones en toda regla. El chaval afronta el reto de su vida en un escenario de máxima exigencia.
Junto al canterano, la entrada de Roger Hinojo en el lateral y Rafa Bauza en el doble pivote le da una energía renovada al bloque. Tras la destitución de Manolo González —cuyo último servicio fue el duelo copero ante el Sestao River—, la plantilla necesitaba un sacudón táctico y mental. Sergio García busca dinamizar la banda con Bryan Zaragoza y Alejandro Santiago por los extremos, dejando la mediapunta para Javi Hernández y la referencia ofensiva para Roberto Fernández, que llega con la moral alta tras ver puerta en Copa.
Un examen de altura ante el Villarreal de Íñigo Pérez
El reto no es ni mucho menos sencillo. Enfrente está el Villarreal de Íñigo Pérez, un equipo asentado en la décima posición de la tabla y que le saca cuatro puntos de ventaja a los pericos. El conjunto castellonense salta al campo con un once muy competitivo liderado en portería por Péter Gulácsi y una dupla atacante temible formada por Gerard Moreno y Georges Mikautadze, respaldados por el talento de Alberto Moleiro y Santi Comesaña en la creación.
Con este panorama, la formación blanquiazul saltará en un 4-2-3-1 compuesto por Fortuño bajo palos; Omar El Hilali, Vanja Drkusic, Leandro Cabrera y Roger Hinojo en la línea defensiva; Rafa Bauza y Edu Expósito formando la pareja de mediocentros; una línea de tres mediapuntas con Alejandro Santiago, Javi Hernández y Bryan Zaragoza; y Roberto Fernández como único punta nato. Por parte del Villarreal, el once queda configurado con Gulácsi; Mouriño, Pau Navarro, Veiga, Sergi Cardona; Buchanan, Maciá, Comesaña, Moleiro; Gerard Moreno y Mikautadze.
Veremos si el atrevimiento de Sergio García surte efecto inmediato en un escenario tan exigente antes de que el nuevo proyecto termine de asentarse. La respuesta, sobre el césped.
