Diego Simeone compareció ante los medios en la previa de la visita del Atlético de Madrid al Ciutat de València para medirse al Levante. Con los rojiblancos situados a solo dos puntos del Barcelona y uno por encima del Real Madrid, el técnico argentino volvió a apoyarse en su clásico dogma para rebajar la euforia y dejar una reflexión de fondo sobre cómo se definen las carreras por el título.
«Los que logran salir más rápido de los momentos de dificultad son los que terminan compitiendo por ganar», avisó el Cholo al ser cuestionado por la presión de la tabla y los altibajos que sufren todos los candidatos a lo largo del año. En una rueda de prensa en la que también tuvo palabras de respeto para las familias afectadas por el reciente accidente ferroviario en Toledo, el preparador colchonero repasó la exigencia del calendario, la gestión física de la plantilla y la situación de varios nombres propios que buscan su espacio en el once.
La gestión del esfuerzo y la trampa del 100%
A estas alturas del campeonato, con la clasificación apretada en la cabeza, la tentación de mirar de reojo a los rivales directos es evidente. Sin embargo, Simeone prefiere centrarse en la curva de rendimiento interna. Para el técnico argentino, el pico de forma perfecto no existe a lo largo de nueve meses, y la clave real está en minimizar los daños cuando las cosas no salen de cara. «Nosotros vamos a atravesar momentos muy buenos, regulares y otros que no son buenos, porque la vida es así. En el campeonato s컞n muchas cosas», remarcó.
En ese sentido, alcanzar la excelencia no parece una meta estática, sino un ejercicio diario de gestión de vestuario. El preparador advirtió de que la exigencia de esta temporada va a requerir un plus respecto a campañas anteriores: «Es muy complejo llegar al cien por cien, pero para llegar donde queremos no nos alcanza ese cien, necesitamos más. Dependerá de cómo gestionamos los cambios y los esfuerzos».
A esta exigencia física se suma un calendario cargado que obligará al Atlético a medirse dos veces al Barcelona en un lapso de apenas un mes, un ajuste provocado por la disputa de la Supercopa. Lejos de escudarse en el cansancio, el Cholo asumió la situación con naturalidad: «Todos los años se adelantan partidos por la Supercopa. Es una decisión en un calendario muy apretado, nos tocará cuando nos toque». Yo esto lo veo claro: el que mejor mueva la banqueta y asimile el desgaste de viajar y competir cada tres días va a llegar entero a la trampa final de la temporada.
Radiografía de nombres propios: Hjulmand, Lookman y Arnau
Más allá del discurso colectivo, la rueda de prensa dejó varios titulares sobre la situación individual de futbolistas que están llamados a dar un paso al frente. Uno de los nombres sobre la mesa fue el de Hjulmand, quien sigue adaptándose a la exigencia de la medular rojiblanca en medio de una competencia feroz. Simeone dejó claro que confía en sus virtudes, aunque recordó el nivel del bloque del medio campo: «Está trabajando y compitiendo con futbolistas que lo hacen muy bien, como Koke, Barrios y Cardoso, además de Mendoza y Obed, que nos pueden ayudar en esa posición. Tiene mucha personalidad, necesitamos su mejor versión y lo veo involucrado para seguir creciendo».
La otra cara de la moneda la representan Ademola Lookman y el joven Arnau. Respecto al atacante nigeriano, el técnico admitió de manera transparente que atraviesa un bache de rendimiento tras su irrupción inicial. «Lookman no está en ese momento que nos dio al llegar, pero confiamos mucho en él y sabemos lo que nos puede dar. Está en los entrenamientos demostrar al entrenador su crecimiento para luego tener oportunidades», explicó. Sobre Arnau, Simeone pidió paciencia para entender el periodo de asentamiento en un club de máxima exigencia: «El salto de donde estaba a donde está no es fácil. Es joven y tiene compañeros que compiten por jugar, pero está trabajando con mucha ilusión».
La prueba del Ciutat de València y la novedad arbitral
El reto inmediato pasa por visitar a un Levante que en su estadio suele ahogar el ritmo de los grandes. El Cholo destacó la solidez táctica de los granotas y la necesidad de no cometer errores en la circulación: «Es un rival que nos cuesta, que en casa es fuerte y tiene muy claro a qué jugar. Tienen velocidad en la parte ofensiva y un trabajo defensivo colectivo muy bueno».
El duelo tendrá además un matiz inédito, ya que será el primer encuentro tras el cual el colegiado atenderá a los medios de comunicación al término de los noventa minutos. Consultado sobre esta nueva medida de transparencia arbitral, Simeone prefirió no entrar en polémica y dejó un deseo escueto pero directo: «Que hablen bien cuando termine y digan cosas buenas de lo que sucedió».
Toca ver ahora si el Atlético confirma en el césped esa capacidad de resistencia que pide su entrenador y resuelve con solidez una salida siempre peligrosa antes de afrontar los grandes picos del calendario.
