El Racing de Santander resolvió su trampa de primera ronda en la Copa del Rey imponiéndose por 0-2 al Ribadesella en un duelo que se le atascó más de la cuenta durante la primera mitad. Tuvo que ser Asier Villalibre, saliendo desde el banquillo tras el descanso, quien desatascara el choque con dos goles casi consecutivos para certificar el pase de ronda de los cántabros.
Yo esto lo veo clarísimo: hay partidos de Copa donde lo importante no es deslumbrar, sino pasar limpio y sin bajas. José Alberto apostó por rotar pensando en la exigente visita del Real Madrid del próximo domingo y la jugada le acabó saliendo redonda. Sin embargo, el equipo asturiano no lo puso nada fácil durante los primeros cuarenta y cinco minutos. Con un bloque bajo perfectamente diseñado por su técnico Íñigo Cortés, el Ribadesella cerró todos los pasillos interiores y obligó al Racing a abusar del tiro lejano sin demasiado éxito. Arana tuvo la más clara para los visitantes en el minuto 34 en un mano a mano ante Diego Fernández que no acertó a definir, e inmediatamente después Guliashvili acarició el primero con un disparo ajustado desde la frontal. Al descanso, el marcador reflejaba un cero a cero que alimentaba el sueño local.
El plan B de José Alberto y la irrupción del ‘Búfalo’
Cosas del fútbol: a veces la diferencia entre un dolor de cabeza de noventa minutos y un trámite plácido es meter un ariete con hambre en el momento justo. José Alberto dio entrada a Villalibre en la reanudación y la historia cambió de golpe. En apenas dos minutos sobre el verde, el delantero vasco cazó en boca de gol un envío de Iker Luque para romper la muralla asturiana y poner el 0-1 en el marcador. La efectividad que le había faltado al Racing en todo el primer acto apareció de golpe.
A pesar de desaprovechar un mano a mano poco después frente a Diego mandando el balón alto, el ‘Búfalo’ no sació su apetito. En el minuto 62, tras un gran centro medido de Salinas, Villalibre conectó un testarazo impecable para firmar el 0-2 definitivo y sellar el billete racinguista a la siguiente fase en poco más de un cuarto de hora de inspiración desatada.
Gestión de minutos con la vista puesta en LaLiga
Para el Racing, esta victoria cumple un doble propósito indispensable. Por un lado, evita la siempre temida sorpresa copera ante un rival de menor categoría que vendió cara su piel y compitió con un rigor defensivo envidiable. Por otro, permite a José Alberto dar rodaje y minutos competitivos a la segunda unidad sin descuidar el objetivo principal del fin de semana.
Llegar al choque frente al Real Madrid con los deberes hechos en Copa y con futbolistas menos habituales ganando confianza —especialmente en la parcela ofensiva— es la mejor noticia posible para la parroquia cántabra. A partir de ahora, el conjunto de Santander aparca el torneo del KO para centrar todos sus sentidos en la gran cita liguera del domingo.
