Ya tenemos designado a la persona encargada de impartir justicia en el Elche vs Real Betis de la jornada 12 de LaLiga. El Comité Técnico de Árbitros ha confirmado que César Soto Grado será el colegiado principal en el césped, mientras que Carlos del Cerro Grande estará al frente de la sala del VAR.
A primera vista puede parecer una designación rutinaria de fin de semana, pero cuando uno se mete a rascar en la hemeroteca y repasa los números, la cosa cobra otra dimensión. Yo esto lo veo así: hay árbitros que, por H o por B, no suelen traer buenos recuerdos a determinados vestuarios, y la estadística que arrastra el conjunto verdiblanco cada vez que se cruza con el colegiado riojano es de las que llaman la atención.
Un historial desapacible para el Betis con Soto Grado
Si echamos la vista atrás, el historial del Real Betis con Soto Grado no es precisamente un camino de rosas. El colegiado de La Rioja ha dirigido al conjunto bético en un total de 17 ocasiones, y el balance global se resume en tres victorias, ocho empates y seis derrotas. Tres triunfos en 17 partidos. El dato está ahí y deja bastante claro que a los de Heliópolis les cuesta horrores sumar de tres en tres con él sobre el terreno de juego.
Pero la racha se vuelve todavía más fría si acortamos el foco a los precedentes más recientes. En los diez últimos encuentros en los que Soto Grado ha arbitrado al Betis, los verdiblancos solo han sido capaces de rascar una única victoria, acompañada de cinco empates y cuatro derrotas. La única alegría en ese tramo de diez partidos llegó en la jornada 28 de la temporada 2024/25, en aquel duelo en Butarque ante el Leganés. Y ni siquiera fue plácida: el Betis perdía 0-2 rebasado el minuto 63 y tuvo que obrar una remontada épica con goles de Isco de penalti, Bakambu y el Cucho Hernández en el 82 para sellar el 2-3 final.
El resto de recuerdos béticos recientes con Soto Grado tampoco invitan al entusiasmo. La temporada pasada arbitró el empate 1-1 frente al Real Madrid y la contundente derrota por 0-5 ante el Atlético de Madrid. En el presente curso, sin ir más lejos, ya dirigió el empate 1-1 del Betis en Riazor contra el Deportivo de A Coruña.
El Elche presenta un balance mucho más equilibrado
En el otro lado del campo, la historia con el colegiado riojano se cuenta de manera diferente. El Elche guarda un expediente bastante más neutro en sus cruces con Soto Grado. Los ilicitanos han coincidido con él en nueve encuentros oficiales, registrando cuatro victorias, un empate y cuatro derrotas. Las cuatro victorias franjiverdes están repartidas a partes iguales: dos conseguidas en Primera División y dos en Segunda.
El precedente más cercano del Elche con Soto Grado es de esta misma temporada y dejó un resultado meritorio para los alicantinos. Ocurrió en la segunda jornada de LaLiga, cuando el Elche sacó un valioso empate 1-1 en su visita al Atlético de Madrid en el Cívitas Metropolitano.
Del Cerro Grande a los mandos del VAR
Por si el ambiente sobre el verde no tuviera ya suficientes matices con Soto Grado al silbato, la presencia de Carlos del Cerro Grande en la sala de videoarbitraje añade otra capa de veteranía al choque. La interacción entre el árbitro de campo y la sala VOR será clave en un partido entre dos equipos con propuestas valientes y con mucho en juego en esta duodécima jornada.
Al final, las estadísticas están para romperlas o para consolidarlas, pero está claro que el Betis saldrá al césped sabiendo que le toca remar contra su propia tendencia reciente cuando Soto Grado lleva el silbato. Toca ver si el Martínez Valero rompe la tónica o si añade un nuevo capítulo a esta particular serie de precedentes.
