Aday Mara ya sabe lo que es salir de inicio en un partido de la NBA. El pívot zaragozano estrenó titularidad esta madrugada con los Oklahoma City Thunder en la victoria por 124-116 frente a los Cleveland Cavaliers. En 25 minutos sobre la pista, el interior aragonés cumplió con nota al aportar 9 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias y 3 tapones, confirmando que su impacto en el esquema de la franquicia va a más.
En su octavo choque en la liga norteamericana —tras arrancar desde el banquillo en los siete primeros—, Mara mostró una efectividad altísima de cara al aro con un 4/6 en tiros de campo y un 1/2 en tiros libres, sin registrar una sola pérdida de balón y firmando un diferencial de +6 con él en cancha. Más allá de las cifras, el aragonés dejó destellos de mucha jerarquía defensiva colocando tres chapas de nivel: la primera nada menos que a Evan Mobley en el cuarto inicial, y las dos siguientes a Sam Merrill y Thomas Bryant en el tercer periodo. Para rematar su actuación, en el tramo decisivo asistió a Shai Gilgeous-Alexander, machacó el aro tras una asistencia de Alex Caruso y certificó el triunfo con un palmeo tras rebote ofensivo a falta de poco más de un minuto para la conclusión.
Qué significa esta titularidad y qué impacto tiene en los Thunder
Yo esto lo veo claro: dar el salto al quinteto inicial en apenas tu octavo encuentro en la liga no es fruto de la casualidad ni un parche puntual. Viene de un trabajo previo que ya se intuyó el martes pasado en Cleveland, donde firmó 10 puntos y 9 rebotes saliendo desde la segunda unidad. Mark Daigneault ha visto que el techo defensivo del equipo sube enteros con la envergadura de Mara protegiendo la zona, y colocarlo de inicio ante una pareja interior tan exigente como la de los Cavaliers es toda una declaración de intenciones.
El triunfo coloca a Oklahoma City con un balance de 6-2 en este arranque del curso, consolidando las sensaciones de un bloque hipercompetitivo. Por su parte, la noche volvió a ser un espectáculo anotador de Shai Gilgeous-Alexander, que asumió el peso ofensivo con 42 puntos tras firmar un 15/19 desde la línea de personal y repartir 8 asistencias. En el bando de Cleveland (que cae a un registro de 4-4), Mario Hezonja volvió a aportar minutos de calidad desde el banquillo con 12 puntos y 8 rebotes en 23 minutos, mientras que Donovan Mitchell lideró la anotación de los suyos con 27 tantos.
Para Mara, asentarse en esta rotación implica dar estabilidad a la pintura de unos Thunder que necesitan presencia física sin perder movilidad. Si mantiene este nivel de concentración atrás y sigue dañando en continuaciones y palmeos como el del tramo final ante los Cavs, la lucha por minutos en la zona está más que abierta.
La jornada española: Hugo González repite inicio y Jordi Fernández sonríe
La madrugada nos dejó además buenas noticias para la representación española al otro lado del charco. Hugo González repitió en el quinteto titular de los Boston Celtics en el triunfo por 109-102 ante los Milwaukee Bucks. El alero madrileño sumó 4 puntos, 2 rebotes y un tapón en 14 minutos en pista, aportando intensidad para unos Celtics que marchan también con un sólido 6-2 liderados esta vez por Paul George (25 puntos) y Derrick White (24).
Por su parte, los Brooklyn Nets dirigidos por Jordi Fernández sumaron la segunda victoria de la temporada al imponerse por 114-104 a los Charlotte Hornets. El equipo del técnico de Badalona, que se coloca con un balance de 2-6, tuvo en Michael Porter Jr. a su estilete ofensivo con 26 puntos. Paso a paso, los de Brooklyn van encontrando automatismos defensivos y alternativas en ataque para asentarse en la competición.
Sin apenas tiempo para asimilar el estreno como titular, la exigencia no se detiene para Aday Mara. Los Oklahoma City Thunder ponen rumbo a Tennessee para medirse a los Memphis Grizzlies en la madrugada del viernes al sábado. Toca comprobar si el técnico de OKC da continuidad a este esquema con el pívot español en el quinteto inicial o si ajusta la rotación según el emparejamiento interior que propongan los Grizzlies.
