Leo Messi se ha proclamado pichihi de la MLS por segundo año consecutivo. A sus 39 años recién cumplidos en plena madurez futbolística norteamericana, el crack argentino se ha llevado la Bota de Oro de la fase regular de la liga estadounidense tras firmar una tarjeta de 26 goles en la temporada. Ni tan siquiera el tropiezo final de su equipo en la última jornada ha empañado un registro estratosférico que consolida su hegemonía al otro lado del Atlántico.
La trigésima cuarta y última jornada de la fase regular dejó una tarde de emociones fuertes en el Nu Stadium de Miami. El Inter Miami mandaba plácidamente con un 3-0 a favor gracias a los dianas de Ian Fray, Luis Suárez y Rodrigo de Paul en el primer tiempo. Sin embargo, el cuadro de Florida se desconectó tras el descanso y terminó cediendo un empate 3-3 ante Charlotte. Messi no vio puerta en este choque de cierre, pero la ventaja acumulada en la tabla de goleadores era insalvable: sus 26 tantos superan los 22 del croata Petar Musa (Dallas) y los 21 de Sam Surridge (Nashville).
Playoffs a la vista y toque de atención para Miami
Yo esto lo veo así: el trofeo individual de Messi es una maravilla, pero dejar escapar un 3-0 en tu propio estadio justo antes de que arranque lo bueno deja ciertas dudas en la libreta. El Inter Miami finaliza la temporada regular en la segunda posición de la Conferencia Este y ya sabe lo que le espera a partir del próximo 19 de noviembre, cuando se abra la veda de las eliminatorias por el título.
El rival del conjunto rosa en la primera ronda de los playoffs será nada menos que el Columbus Crew, que se metió en la fase final de forma agónica. El Crew superó 3-4 al Chicago Fire en un partido de infarto decidido con un gol del gallego Brais Méndez en el minuto 93, un tanto que valió el billete directo a la fiesta final. Si el Inter Miami quiere pelear por la MLS Cup, no podrá conceder las facilidades defensivas que permitieron a Charlotte reengancharse al partido este fin de semana.
Nashville destruye el récord histórico del Inter Miami
Mientras Messi festejaba su galardón individual, la clasificación colectiva nos dejó una noticia de peso en lo más alto de la Conferencia Este. El Nashville se ha proclamado campeón de la Supporters’ Shield imponiéndose como el mejor equipo de la fase regular con 77 puntos. Con esta cifra, el cuadro de Tennessee pulveriza el récord histórico de la MLS que ostentaba precisamente el Inter Miami desde la temporada 2024, cuando alcanzó los 74 puntos.
En esta fecha de cierre, Nashville certificó su liderato con un triunfo por 0-2 a domicilio frente a Cincinnati, propiciado por un doblete del cotizado Sam Surridge. El delantero inglés ha sido una de las grandes sensaciones del curso, apretando a Messi en la tabla goleadora hasta el último aliento.
En la Conferencia Oeste, el primer puesto terminó amarrado por los Vancouver Whitecaps, que vencieron 0-2 en la cancha del Montreal con tantos del senegalés Cheikh Sabaly y de Mihail Gherasimencov. La segunda plaza del Oeste fue a parar al Dallas tras su triunfo por 3-1 sobre Colorado, certificado por las dianas de Joaquín Valiente, Kaick y Santiago Moreno. La suerte ya está echada y las cartas sobre la mesa: a partir del 19 de noviembre arranca la lucha definitiva por el anillo.
