El debate en la portería de Alemania está más vivo que nunca tras la jubilación internacional de Manuel Neuer. Oliver Kahn, una auténtica leyenda de los tres palos, ha salido públicamente en defensa de Marc-André ter Stegen, calificando de «desafortunado» el sistema de rotaciones que Jürgen Klopp está aplicando en sus primeros partidos como seleccionador.
Kahn no se ha andado con rodeos a la hora de valorar el arranque de la era Klopp. Bajo la dirección del nuevo técnico, el combinado germano ha disputado cuatro encuentros utilizando hasta a tres guardametas distintos. Ter Stegen, actualmente cedido en el Ajax por el Barcelona, solo disputó el primer choque ante Países Bajos (1-1). Después, Alexander Nübel (Besiktas) asumió la titularidad en la derrota contra Grecia (0-1), mientras que Jan Urbig, de 23 años, se encargó de defender la portería en el triunfo ante Serbia (2-0) y el empate frente a Grecia (0-0). Para Kahn, esta alternancia carece de lógica deportiva. «Es una lástima, si alguien necesita jugar, se los habría dado con mucho gusto a quien, según Jürgen Klopp, es actualmente el número uno: Marc ter Stegen», declaró el exguardameta de 57 años a Sky/RTL, añadiendo de forma tajante que la selección «no está para darle minutos a nadie».
Klopp, la meritocracia y el eterno aspirante bajo palos
Yo esto lo veo así: a Ter Stegen le ha tocado vivir una situación deportivamente cruel durante casi quince años. Imagínate estar en la élite mundial, rindiendo a un nivel espectacular en tu club, y encontrarte siempre con el muro insalvable de Manuel Neuer en el equipo nacional. Ahora que el legendario portero del Bayern por fin ha colgado los guantes con Alemania a sus 40 años, parecía el escenario ideal para que el exazulgrana, a sus 34 años y con 45 internacionalidades, diera el paso al frente definitivo. Sin embargo, la llegada de Klopp ha revolucionado el ecosistema de la Mannschaft.
La decisión de Klopp de rotar tanto en una demarcación tan sumamente específica como la portería resulta llamativa. Los que hemos seguido de cerca el fútbol de alto nivel sabemos que el portero vive de la confianza, de la complicidad con sus centrales y de la regularidad. Establecer una competencia tan abierta desde el primer día puede tener un efecto contraproducente. En lugar de asentar un bloque sólido para el nuevo proyecto, transmite una sensación de provisionalidad que no beneficia a nadie, y menos a un Ter Stegen que lleva una década esperando pacientemente su momento de máxima responsabilidad.
El sorprendente rendimiento de Urbig y la gestión de la presión
Lo curioso de esta historia es que el plan de Klopp ha dejado notas positivas en lo puramente estadístico. Jan Urbig, el joven guardameta de 23 años que habitualmente es suplente en el Bayern, ha respondido con creces en sus dos apariciones. Sumó 180 minutos imbatido ante Serbia y Grecia, demostrando una madurez impropia de su edad. Pero, tal y como advierte Kahn con su habitual colmillo afilado, la selección nacional no debe ser una escuela de fogueo ni un banco de pruebas para repartir minutos de forma salomónica.
Para Ter Stegen, este escenario supone un nuevo examen psicológico. Afrontar su etapa en el Ajax con el runrún constante de si recuperará la titularidad con Alemania en el próximo parón no es la situación ideal para un portero de su categoría. La jerarquía en el fútbol es un grado, y cuando una leyenda del calibre de Kahn —que defendió la camiseta de su país en 86 ocasiones— señala públicamente que el reparto de minutos es un error, el cuerpo técnico de Klopp debería, al menos, reflexionar sobre ello.
La sombra de Neuer sigue siendo alargada en el fútbol alemán y la transición no va a ser sencilla. A partir de ahora, todas las miradas de la prensa y los aficionados estarán puestas en la próxima lista de Klopp: mantener las rotaciones o dar un golpe de autoridad y asentar definitivamente a Ter Stegen en la portería.
