La Rosaleda se prepara para un domingo de emociones fuertes. El Málaga recibe al Levante a las 18:30 horas con una urgencia clara: sumar su primera victoria de la temporada en LaLiga EA Sports. Los de Juanfran Funes, que solo acumulan un punto de nueve posibles, necesitan hacer de su estadio un fortín ante un rival que llega con la moral por las nubes tras golear al Real Betis.
El ambiente en Martiricos será el de las grandes citas, con todo el papel vendido para recibir a un Levante que históricamente sufre en tierras malagueñas. Además, el choque tiene morbo: Pablo Martínez, hasta hace nada capitán granota, se enfrenta a sus excompañeros vistiendo la camiseta blanquiazul. Pero más allá de reencuentros, lo que le quita el sueño a Funes es cómo armar un once competitivo tras una semana negra en la enfermería.
El rompecabezas de las lesiones y el debut de los nuevos
A mí, que me gusta ver el fútbol desde el plano de la pizarra, os digo que lo de Funes esta semana es para nota. La mala suerte se ha cebado con el Málaga de una forma cruel. Julen Lobete se rompió el ligamento cruzado anterior y el colateral interno de su rodilla izquierda; pasa por quirófano y se despide prácticamente de la temporada. Por si fuera poco, el joven Aarón Ochoa también tendrá que ser operado del menisco externo. Sumad a eso que Fernando Calero y Diego Murillo siguen fuera, y que Adrián Niño llega entre algodones. Un panorama desolador.
Pero en el fútbol no hay tiempo para lamentarse. La buena noticia para la afición boquerona es que el cierre de mercado ha traído aire fresco. Jens Cajuste, Juan Berrocal y Adam Aznou ya están en la convocatoria y listos para vestirse de corto. La presencia de Cajuste debe ser clave para dar empaque y músculo a un centro del campo debilitado, mientras que Berrocal llega para poner orden en la zaga. Funes no se esconde y tira de orgullo: «Nos motiva mucho ser la plantilla con menos valor de LaLiga», ha comentado el técnico. Toca demostrar que el valor se gana en el césped, no en los despachos.
Un Levante desatado que busca romper su maldición
Por su parte, el Levante llega a la Costa del Sol con el pecho inflado. Los de Luis Castro empezaron la liga con dudas —derrota ante el Espanyol y un soso empate sin goles contra Osasuna—, pero en la última jornada destrozaron al Real Betis con un contundente 5-2. El técnico portugués lo tiene claro: «Nosotros ganamos al Betis, que ahora ha ganado al Madrid…». La confianza de los valencianos está por las nubes, registrando cinco goles a favor y cinco en contra en lo que va de curso.
Sin embargo, el Levante viaja con una mochila histórica que pesa toneladas. La Rosaleda es, literalmente, su peor pesadilla. El conjunto granota ha visitado el feudo malaguista en doce ocasiones en Primera División y jamás ha logrado llevarse la victoria. Doce partidos de frustración que intentarán romper este domingo aprovechando el momento de debilidad física de los locales.
La identidad como único camino
Para el Málaga, este partido no es solo una cuestión de puntos; es una cuestión de fe. Tras el duro golpe encajado en el Santiago Bernabéu, Funes ha insistido mucho a sus jugadores en no perder la cabeza y mantener la identidad que los devolvió a la máxima categoría. El técnico sabe que el Levante ha ido «de menos a más», y que conceder espacios a un equipo que viene de meterle cinco al Betis es un suicidio táctico.
La clave del encuentro estará en ver cómo encajan las piezas nuevas en el sistema de Funes. Si Cajuste y Berrocal logran dar solidez defensiva desde el primer minuto, La Rosaleda apretará para revivir noches mágicas. El Málaga necesita que el penalti transformado por Chupe ante el Deportivo en la segunda jornada no sea el único motivo de alegría en casa. Toca dar un paso al frente.
Habrá que ver si el fortín de Martiricos sigue siendo inexpugnable para los valencianos o si la pegada del Levante impone su ley en un duelo de necesidades opuestas.
