La Copa del Rey tiene esa extraña manía de recordar a los favoritos que en noventa minutos nadie regala nada. El Elche tuvo que ponerse el mono de trabajo en el Estadio José Antonio Pérez para remontar ante un combativo Pinatar y sellar su billete a la segunda ronda con un 1-3 que costó más de lo previsto. Los de Martín Anselmi sufrieron ante un rival de Preferente murciana, pero terminaron imponiendo la lógica gracias a la eficacia de Eze Ponce y al descaro de Ali Houary.
Yo esto lo veo muy claro: cuando juegas contra un equipo cinco categorías inferior, encajar primero es comprarse un problema gigante. Y el Elche se lo buscó solo en el minuto 17. Una cesión atrás demasiado corta de Pedro Bigas descolocó al debutante Iturbe bajo palos, lo que permitió a Moha anticiparse y mandar el balón al fondo de la red. Los 2.742 espectadores estallaron de alegría y el susto en el bando franjiverde obligó a reordenar las ideas a toda prisa.
El botiquín de Eze Ponce y el descaro de Houary
A partir del 1-0, el partido exigió una respuesta seria. El Elche dejó de lado la contemplación y apretó con Diangana y Houary generando bastante desequilibrio en metros finales. Ponce avisó primero con un remate al larguero tras un centro de Josan y en el minuto 31 encontró la recompensa. La jugada nació en un saque de esquina en corto que derivó en un tiro lejano de Houary; el portero local Juan Martínez sacó el primer remate del delantero argentino con una gran intervención, pero Ponce cazó el rechace en el área pequeña para poner las tablas.
El guardameta del Pinatar sostuvo a los suyos con acciones de mucho mérito, como un despeje con la cara a bocajarro ante Diangana en el arranque del segundo tiempo. Sin embargo, la insistencia franjiverde terminó derribando el muro en el 53. Otra internada de Diangana terminó con el balón suelto en la zona de castigo para que Ponce definiera de zurda y raso, completando la remontada. El Pinatar no bajó los brazos y tuvo alguna llegada por medio de Moha, pero en el minuto 81 Ali Houary coronó una gran actuación personal encadenando regates en la frontal y conectando un disparo ajustado al palo que superó al meta suplente Dani Acosta.
Noche de debuts y lecturas para el grupo
Más allá del pase de ronda, la noche dejó noticias en la alineación ilicitana con los debuts oficiales del portero Iturbe y del defensa Lomónaco. Anselmi aprovechó el choque para dar minutos a futbolistas con menos rodaje como Martim Neto o Tete Morente, aunque el desarrollo del choque demostró que a este Elche le cuesta mantener el control sin sobresaltos cuando el rival aprieta en la intensidad de los duelos individuales.
El Elche cumple con la obligación de estar en el bombo de la segunda eliminatoria copera sin encajar un disgusto mayor. Por su parte, el Pinatar se despide de su estreno en el torneo del KO con la cabeza bien alta, habiendo puesto en aprietos a un conjunto profesional durante gran parte del encuentro. Para el vestuario franjiverde, el aviso queda anotado: en el torneo del KO, la relajación se paga cara y la contundencia arriba termina siendo la única garantía.
