Que Alejandro Grimaldo tiene un guante en la pierna izquierda no sorprende a nadie a estas alturas, pero lo que está firmando con la camiseta del Atlético de Madrid roza lo disparatado para un lateral. En su primer partido oficial como profesional en su tierra natal, el de La Pobla de Vallbona se inventó un zarpazo soberbio ante el Levante para confirmar que su impacto anotador está siendo una de las grandes noticias del curso rojiblanco.
Tenía que ser en Orriols. A sus 31 años, y tras un largo recorrido por el Benfica y el Bayer Leverkusen donde insólitamente nunca le tocó visitar al Valencia o al Levante en competición europea, Grimaldo tuvo su debut profesional en la capital del Turia vestido de colchonero. Y la ocasión la celebró por todo lo alto: en el minuto 36, tras una asistencia de Álex Baena que rebotó en un zaguero, enganchó un mano a mano perfecto ante Mathew Ryan. Un disparo salvaje a 116,2 kilómetros por hora desde 12,4 metros que rotó 3,6 veces por segundo antes de quitar las telarañas de la escuadra. De esos remates que dejan al portero haciendo la foto.
Números de delantero centro en el cuerpo de un lateral
Yo esto lo veo clarísimo: cuando tu lateral izquierdo presenta un bagaje goleador superior al de tus referentes de área, algo muy potente está pasando en la libreta del equipo. Grimaldo ya suma cuatro goles en 13 partidos oficiales esta temporada. Si ponemos los datos sobre la mesa, el valenciano registra mejores cifras anotadoras que Julián Alvarez, Jonathan David o Alexander Sorloth, las tres referencias ofensivas del plantel.
En toda la plantilla del Atlético de Madrid, únicamente Álex Baena supera la producción anotadora de Grimaldo, liderando la lista con cinco tantos. Pero la aportación del ex del Leverkusen no se detiene en la definición pura. A su voracidad de cara a puerta hay que añadirle dos asistencias decisivas en lo que llevamos de campaña, la última de ellas servida en bandeja a Julián Alvarez para certificar el triunfo frente al Deportivo de A Coruña. Hablamos de un carrilero con una incidencia total en los metros finales.
Un recurso diferencial que rompe esquemas
Para entender lo que aporta Grimaldo no basta con mirar la ficha del partido; hay que fijarse en cómo desajusta a las defensas rivales. Lo habitual en un lateral profundo es buscar el carril para poner el centro al área o ganar la línea de fondo. Grimaldo rompe esa rutina porque no solo llega, sino que finaliza con la contundencia de un extremo o un segundo punta. Cuando el juego se desplaza hacia su costado, el bloque rival duda entre tapar el pase a los delanteros o encimar su disparo lejano, y esa pequeña vacilación está costando muy cara.
Esta capacidad para resolver acciones de gol por cuenta propia alivia la responsabilidad del frente de ataque mientras sus compañeros encuentran su velocidad de crucero. Contar con un defensor capaz de soltar latigazos por encima de los 100 kilómetros por hora es un salvavidas cuando los partidos se cierran por dentro. Grimaldo no duda: si detecta el espacio, arma la pierna y pone el balón donde los guardametas no llegan.
Con este nivel de efectividad y su participación directa en seis goles en el arranque de la competición, la banda izquierda rojiblanca se ha transformado en un arma temible. Habrá que comprobar en los próximos compromisos si los técnicos rivales empiezan a diseñar marcas específicas para frenar a un lateral que defiende la banda, pero decide partidos como el mejor de los arietes.
